早期的SEO资料往往把真正的搜索引擎和目录放在一起讨论目录也叫搜索引擎，这是不准确的。真正的搜索引擎的蜘蛛程序沿着链接爬行和抓取大量的网页在互联网上,存储在数据库中,预处理后,用户在搜索框中输入查询词,搜索引擎排序程序从数据库中选出满足查询词要求的页面。爬行器的爬行、页面的收集和排序都是自动处理的。

　　网站目录是一组手动编辑分类目录的编辑器来创建一个层数分类,网站管理员可以提交适当的分类下的网站,目录编辑器在后台审核提交网站,该网站放置在相应的分类页面。有时编辑也会主动收录网站。典型的站点目录包括haol23、265.com、open directory等。

　　目录不是讨论阜阳网站优化的重点，真正的搜索引擎。虽然一个网站的目录通常有一个搜索框，但该目录的数据来源是手动编辑的。

　　搜索引擎和目录各有优缺点，但可以明显看出，搜索引擎能够更好的满足用户对信息的搜索需求。搜索引擎包含的页面数量远远高于目录包含的页面数量。但是被搜索引擎收录的页面质量参差不齐，网站内容和关键词提取的准确性通常没有目录那么高。

　　由于人力有限，能够收录的目录通常只有网站的首页，而且规模非常有限，但是网站的质量通常比较高。像yahoo、open directory、hao123这些大型目录，其包含标准是非常高的。该目录中包含了站点时存储的页面标题、描述文本，都是手工编辑的，比较准确。

　　搜索引擎数据更新速度快，目录中收录的很多网站内容都很陈旧，甚至有些网站根本不存在。

　　随着百度等真正的搜索引擎的发展，目录的使用迅速减少，现在很少有人使用网站目录来查找信息。现在网站目录SEO最大的意义就是外部链接的建设，像Yahoo、open directory、HAOL23等都有很高的权重，可以带来高质量的外部链接被收录到网站中。